最后一只漂泊鸠

白鹡鸰

2008/05/28 20:57

　　　　鸟类是当今地球上最繁盛的动物种群之五。大约八千余种。分属28个目，159个科和1931个属。约比哺乳动物种数多一倍 。据英国学者菲希尔估计，鸟类的总数约有一千亿只，当人类人口的近二十倍。
它们有悦耳的鸣叫、艳丽的羽毛和优雅的体态，使人赏心悦目；它们捕杀害虫，保护大自然平衡。称得上自然界完美的精灵。
但百余年来，人口的激增，对自然环境的破坏，对鸟类的肉和蛋的贪得无厌的索取，使鸟类的数量和种类急剧下降。
漂泊鸠，就是被灭绝鸟类中一个非常典型的例子。
　　　　十九世纪时，漂泊鸠大概是地球上最多的鸟，它的个体总数约50亿只。可是到了1914年9月1日，地球上最后一只漂泊鸠------玛莎在辛辛那提动物园死亡，宣告了这一种族的灭亡。
这出悲剧是怎么出现的呢？


漂泊鸠又称旅鸽，属鸠鸽科，重约250～340克，分布于北美，包括美国全境及加拿大南部。
北美漂泊鸠的历史 告诉我们，在条件有利时，鸽类的繁殖能力是令人难以相信的。未必会有别的什么鸟，能象它们那样集合成如此庞大的队伍，在陆地上空飞行。
漂泊鸠的故事听起来就象一部幻想小说：

当漂泊鸠成群地在天空出现时，真可以说是遮天蔽日，刹时间天色昏暗，就象发生了日蚀一样。
鸟群的扑翼声犹如狂风呼啸，鸟粪雪片似地从天而降。几个小时过去，鸟群还在飞着，它们的行军队伍无边无际。无论是喊叫，无论是枪击或是炮轰，都不能使它们偏转航向。

美国有个叫威尔逊的鸟类学家曾谈到，有一次，漂泊鸠成群地从他头上越过达4小时这久，延伸达360公里！他大概地统计了这群鸟的数目，结果十分惊人-------估计有二十二亿三千零二十七万二千只！
另一位鸟类学家奥杜朋报道了又一群漂泊鸠的数字，总数达11亿！
十九世纪初，据估计当时北美漂泊鸠的总数至少是50亿只！


下图为：奥杜朋观鸟



可是，漂泊鸠很快就从它的发展顶峰衰落了。它的消失又如此突然，使鸟类学家同样感到吃惊。
1880年时，漂泊鸠还相当繁盛，可是仅仅过了20年，就几乎连影子也找不到了。



当时，人们几乎使用了所有能消灭漂泊鸠的办法：用各种口径的火枪、步枪和手枪射击；还使用大炮，甚至装了火药的陶罐，把后者放在这种鸟过夜的树下，然后点火。人们还用网捕，用石块和棍子打。鸟群这样稠密，又飞得这样低，甚至用竹竿也能打着。

当这种鸟飞过炮台时，士兵们用霰弹连射，击落了数以百计的鸟。
十九世纪中叶，一位美国作家曾经这样地描绘了大群漂泊鸠飞过多伦多城的盛况：这种鸟在城市上空飞过的三四天里，城里住房由于不断射击而颤抖着，就象是在街上与敌人进行着战斗。
所有的店铺全关了门。人们都呆在自己家里，手头能找到的各种武器全用上了。连市政委员，律师，贵族都卷进了这场“有趣”的“竞技”。
漂泊鸠吃的是北美树林中极为丰富的橡实、栗子、山毛榉籽实和其它坚果。它们经常变换取食地点，但通常在同一地点过夜。从四面八方聚集拢来的人群，常常在这里性急地守候着鸟儿！
据奥杜朋当年的叙述，漂泊鸠过夜的场所，占据了森林中宽约5公里、长约65公里的范围。鸟儿还没有露面，带着马车和准备用来腌肉的大桶的“猎手”们，就在周围扎下了营帐。甚至有两个饲养场把猪群从140公里外赶来，为的是让这些猪饱餐鸟肉！
等到太阳一落山，这时漂泊鸠飞来了。它们掠过头顶时，下面的猎手们就射死了成千的鸟。
接踵而至的鸟儿站满了每棵树的每根枝条，有些树条上居然背撂背地站上好几层鸟。
连续不断的枪炮声，树枝因承受不住重量而折断的咔嚓声，使人们面对面都听不见说话。
经过整夜的“激战”，每二天清晨，打死和奄奄一息的鸟儿在树下堆积如山。
印第安人原来有过规定，禁止在繁殖期打鸟。可是白人殖民者不服从这一规定，他们打死了无数正在营巢的漂泊鸠。当雏鸟已长到可以食用时，农场主们由各处蜂拥而至。他们率领家人、工人赶着猪群来到现场，把筑有鸟巢的树木砍倒，用木棍把羽毛未丰的雏鸟打死。
在美国，当年曾有成千上万个射猎漂泊鸠的职业猎手，他们赚的钱很多，一天可达10英磅。关于新的鸟群出现地点、宿夜地以及飞行方向的情报，随时由侦察网用电报进行传递。
采购人员便闻风而至。
铁路保证将成百吨的鸟肉及时运往市场。
例如，通过铁路每天从密执安州的漂泊鸠营巢地运出12500只成鸟和雏鸟，大五至七月的繁殖期间其总数可达150万只！整个美国和加拿大，仅在一九世纪七十年代，就“收获”了数亿只鸟。
是否当年法律对于捕猎漂泊鸠毫无约束呢？也并非如此。
早在1848年，美国马萨诸塞州就发布了禁止用网捕鸽的条令。三年以后，佛蒙特州宣布对于所有非狩猎对象的鸟加以保护，其中包括漂泊鸠。各州也很快订立了类似的法令。
可是，既然这是一桩生财有道的买卖，又有谁会去理会法令呢？
1850年，法国一位博物学家在看到美国白人疯狂的杀戳竞赛后预言：如果这种屠杀再不得到有效控制，漂泊鸠将在本世纪内消失--------不幸的是，我们都知道他的预言得到了验证！



1880年，漂泊鸠的数目还相当可观，但过了20年就所剩无几了。
这种鸟的迅速消亡原因，至今仍是个谜。
有人推测说，它们在向澳大利亚迁飞时，全部淹死在大西洋里了。有的说是它们飞到北极圈，在那里冻僵死去。
看来，森林的砍伐和大规模的滥捕，是导致漂泊鸠灭绝的主要因素。
1900年3月，最后一只野生漂泊鸠被射中死亡。



到了1914年9月1日，漂泊鸠家族中的最后一名成员------玛莎在美国辛辛那提动物园死去。它死后被剥制成标本，陈列在华盛顿国家博物馆内。
。
“玛莎”那永不闭合的眼睛圆瞪着,那永不饶恕的目光，似乎在谴责着人类,又似乎在提醒着人们：如果你珍惜地球上的生物资源，懂得保持生态平衡的重要意义，就要及时采取保护措施。

下图即为地球上最后一只漂泊鸠：玛莎



1840年的漂泊鸠标本

林能强

我记得在桂林的那个保护地看的时候，也讲了好多灭绝的鸟……

北红

“玛莎”那永不闭合的眼睛圆瞪着,那永不饶恕的目光，似乎在谴责着人类,又似乎在提醒着人们：如果你珍惜地球上的生物资源，懂得保持生态平衡的重要意义，就要及时采取保护措施。