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走进蝴蝶的斑斓世界
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走进蝴蝶的斑斓世界 良言 世界科学-2005年1期
走进蝴蝶的斑斓世界 良言 知识就是力量-2005年5期
蝴蝶是如何来到世上的?
诗人迈科夫赞美蝴蝶是“飞舞的花” ,8 世纪科学家阿尔贝特•马格努斯则称蝴蝶是“会飞的软体虫”。后一种称呼虽然听似不雅,但自有其科学依据: 蝴蝶一生中大部分时间处于毛虫阶段。
一只雌蝶一个夏季产卵100～500 个。幼虫刚孵出后就开始大肆进食, 胃口大得惊人。直到有一天, 肚子胀得再也吃不下东西时,幼虫就会寻找一僻静处, 并耐心等待。过一两天, 它背部的壳从头部裂开, 从壳里挣脱出一只个头更大的新生毛虫。这个蜕皮过程要反复
5 至7 次, 在最后一次蜕皮完成后, 毛虫就变成蛹。
又过了一段时日, 蛹的透明外壳开始初现翅膀的轮廓和彩色的斑点。终于有一天, 当清晨第一缕阳光照射大地, 蛹壳上出现轻微的裂纹, 接着便裂开, 最先出来的是触
角, 尔后是碧绿色的眼睛。新生的蝴蝶纤弱而又无助, 但经过1～2 个小时后, 当翅膀变硬之后, 它就能够展翅飞翔了。
蝴蝶是如何生存的?
一只菜粉蝶一个夏季产下250个卵。如果所有卵都成活下来并孵化成幼虫, 那么一只蝴蝶身后能够留下250 个“孩子”。其中一半是雌蝶, 平均每只也会产下250 个卵。这样一来, 只要生息繁衍过程中不出现死亡,7 年后一只蝴蝶的子孙后代的数量难以计数。
然而这种现象在自然界是不可能发生的。何况, 还有数不清的天敌随时威胁着它们的生命。鸟类就是它们的一大天敌, 一只青山雀一昼夜要给幼鸟喂食600 次, 一个季度就要捉3 万条毛虫, 其中就有蝴蝶的幼虫。而一片森林里有多少只青山雀, 又有多少种其他鸟类?此外, 严寒侵袭和环境污染也是蝴蝶生存所要面临的一大危害。
毛虫还会受到刺猬、蜥蜴和青蛙的袭击。就是在昆虫界的近亲中也有不少敌人, 如蚂蚁家族一昼夜能够杀死数万条毛虫。
的确, 有些蝴蝶是不能吃的,但眼蝶家族的许多成员就是鸟类的美食, 天蛾则是蝙蝠的理想猎物。
若不是具有超强的繁殖能力,蝴蝶早就在地球上灭绝了。这种会飞的美丽昆虫得以在漫长的物种进化中生存下来, 还有其他原因。例如, 它们善于模仿某种植物来躲避捕食者, 多数蝴蝶翅膀背面的色彩与其栖息地的色彩相同。当美丽的蝴蝶把翅膀合起来时, 你一时很难发现它们, 科学家把这称为“拟态” 。蝴蝶是自然界最好的“演员” , 几乎无所不“演” , 而且模仿得惟妙惟肖, 你绝对区分不出哪儿是热带蛱蝶的翅膀, 哪儿是干黄的叶子, 甚至脉络和斑点毫无二致。幼虫同样善于伪装, 例如, 尺蛾的幼虫从外形和颜色上看就像是一根枯枝或叶柄, 甚至连枯枝上的细小斑点和裂纹都有。
蝴蝶为花授粉, 帮助植物生长;而蝴蝶幼虫则要靠植物为生; 鸟类、哺乳类、两栖类动物和某些昆虫又以蝴蝶幼虫为食, 如此循环往复, 自然界就以这种方式维系着平衡。
蝴蝶身体是怎样构造的?
在蝴蝶身上, 我们首先注意到的是那对开合有致的艳丽翅膀。不同蝴蝶的翅膀大小和色彩可能各异, 但依然存在共同之处。第一, 翅膀一般都是四片, 第二, 都覆盖有细小的彩色鳞片, 就像屋顶的瓦片一样, 一只体积大的蝴蝶翅膀上有上百万的鳞片,蝴蝶因而也被称作鳞翅目类昆虫。
停留在地上或花朵上时, 蝴蝶总会张开翅膀, 展示更为艳丽的翅膀正面, 使同伴能够发现自己, 也能唬住敌人; 而翅膀背面的色彩则能起到伪装效果, 帮助它们躲避敌人的袭击。
蝴蝶的另一个突出特征是长着一个软喙。软喙平时是蜷曲起来的, 只有吃东西时才打开。蝴蝶没有舌头,那么哪部分是它的味觉器官呢?也许你很难想象———在脚上。这个“舌头”比人的要敏感2000 倍。只要脚一碰到芳香的花粉或甜甜的浆液, 蝴蝶就知道是好东西, 它的喙就会立即张开。喙的长度取决于花萼的深度, 蝴蝶的喙有时很短, 有时又很长, 能达到35 厘米, 如马达加斯加天蛾就是这样。
蝴蝶有心脏, 但不是在胸部,而在腹部, 其血液的颜色不是红的, 而是绿的。与人类不同, 蝴蝶的血液中不含血红蛋白, 也不输送氧气, 而是为细胞提供养料、激素和酶。
蝴蝶至少要使自己的肌肉升温至30 摄氏度才能飞行。这就是为什么我们能常常看到蝴蝶展开翅膀晒太阳, 它正在补充丢失的能量呢!
蝴蝶通过贯穿整个身体的气管呼吸, 位于胸部的两个孔和位于腹部的16 个孔使气管获得空气。
蝴蝶怎么看?
昆虫的眼睛由许多复眼构成,其数量可达到几千个。每个复眼看物体的一部分, 小小的影像集中到一起, 就形成一个完整的画面。
大多数昆虫都是“近视眼”。蜻蜓有3 万个复眼, 但只能看清两米的距离。熊蜂能看清的最远距离是半米; 而蚂蚁一般只能分辨光明与黑暗。不过昆虫可以看到人的视觉无法感知的紫外线, 这可以帮助蝴蝶迅速地找到它所需要的植物。对我们来说, 绿色就是绿色, 而蝴蝶却能分辨出人眼所不能觉察的细微色差。
蝴蝶怎么听?
夜行蝴蝶常被称作蛾。飞蛾拥有最敏锐的听觉, 否则它们可能会被天敌吃掉。飞蛾的主要天敌是蝙蝠, 人们早已明白, 蝙蝠是如何在漆黑的夜空中找到昆虫的。它向空中发出人无法听见的超声波, 如果超声波没有被反射回来, 蝙蝠就会安心飞行, 如果超声波被反射回来, 那就意味着遇到障碍了。蝙蝠可以在瞬间断定前面是什么, 是墙还是蚊子、是鸟还是飞蛾。只要是能吃的, 它就会以急风迅雷之势扑上前去。似乎一切都已无法挽救了。但飞蛾的反应更快, 在30 米外就能觉察到危险信号, 它们或是飞落到地面, 或是做出各种特技飞行动作, 把蝙蝠搞得莫名其妙。蝴蝶如何找到对方?著名的法国昆虫学家法布尔做过一个试验: 一天晚上, 他取一个椭圆顶帽, 把雌蛾置于其下, 将帽子盖好, 然后放在办公室里, 并且把窗户打开。过了一段时间, 从漆黑的花园里飞来一大群雄蛾, 它们轻轻扇动翅膀, 在帽子四周围成一圈。房间因此看起来就像巫师的洞穴。
房中藏着个蛾美人, 雄蛾是怎么知道的?法布尔很快就找到了答案: 气味!它源于只相当于蝴蝶体重百万分之一的极小的腺体。蝴蝶停在哪里, 哪里就沾染上它的气味。这样的气味人是无法闻到的,只有蝴蝶才能从几千种不同的气味中分辨出来。学者们对昆虫这一奇异的能力进行了深入研究。原来, 蝴蝶的嗅觉细胞位于触角上, 其灵敏度简直难以置信。人若想闻到某种物质的气味, 每立方米空气中最少要含有该物质的320 个分子, 而对蝴蝶来说一个就足够了。天蚕蛾可以根据气味寻找到8 公里外的同伴, 而有的蝴蝶甚至能找到11 公里外的同伴。
蝴蝶怎么旅行?
年轻的达尔文在乘坐“贝格尔”号军舰进行环球旅行时, 曾发现令人震惊的一幕: 有一次, 在开阔的海面上飞来庞大的一群陆生粉蝶,落满桅杆和横桁, 休息片刻后就飞离了“贝格尔”号, 冒着危险继续飞向远方。
对众多蝶类来说, 这样跨海越洋的长途飞行是很平常的事。例如, 小苎麻赤蝶的出生地是非洲的草原, 白色蝶群从那里开始向北飞行3500 公里, 几乎到达北极。它们在路上产卵, 卵变化为毛虫, 然后变为蛹, 最后长成蝶。当冬天临近时, 一切从头开始, 不过是向相反的方向飞行。年轻的蝶群要返回非洲。1964 年夏天, 狩猎专家索文观察了小苎麻蛱蝶的大规模迁移。据他计算, 蝶群大概由300 万只蝶组成。与别的飞行类昆虫相比, 蝴蝶算飞得慢的, 它们逆风时速为7～14 公里, 顺风时速为30～35 公里。但蝴蝶是真正的马拉松选手, 它们可以飞越几千公里, 中途无需“加油”。还在身为毛虫的时候, 它们就已储存好了全部能量。
迁移中的蝶群可是一大景观。有一种粉蝶, 它们的蝶群可长达20 公里, 宽50 公里。每年冬天, 这个庞大的群体从撤哈拉沙漠边缘出发, 飞往扎伊尔。待它们抵达时, 那里正好花香袭人, 就等着蝶舞翩跹了。蝴蝶“对迁徙的爱好”是有原因的。如果蝶群只生活在一个地方, 那么出生的毛虫很快就会把所有赖以生存的植物吃个精光, 蝶群自身就有灭绝的危险。在“人口”过剩之前它们就飞走了, 从而挽救了整个族群。 |
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狗仔卡
发表于 2009-1-15 21:59:04
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发表于 2009-1-18 22:18:50
