薛涌：美国小学教育离不开大自然

鼻涕耷不流

时间：2010/08/19 出处：中国新闻周刊
书本上的知识，是别人嚼剩下的馍，是把别人发现的知识传授给你。你并没有读自然的“原典”，“自然课堂”，则是让孩子自己去面对自然的“原典”，以激发他们原创性的解读

女儿在美国土生土长，五岁基本就不会讲中文了。她当然不是典型的美国孩子，但却是地道的美国孩子。从她身上，多少能看出美国孩子与中国孩子的不同。其中最大的一个不同是，中国的孩子书本知识好，美国的孩子对自然了解得深。比如，女儿四年级毕业时，乘法口诀还背不下来。要让她在中国考“小升初”，肯定大败。但是，我们在家里种树，她会告诉我哪种树要两株一起种，以交互受粉，哪种树可以单独种，因为那种树可以自身受粉。对动物、昆虫，她也了如指掌。

在我看来，这是两国不同的教育哲学所造就的不同结果。这在“小升初”的关头表现得异常充分。中国的孩子，“小升初”之前要紧张地准备考试。美国的孩子在“小升初”前则要有一番终身难忘的经历，那就是“自然课堂”。

所谓“自然课堂”，几乎是美国小学生必有的经验，虽然每个学区的安排也许有所不同。女儿所在的学校，早已形成了传统。在小学毕业前，整个毕业班去外州野营一个星期，学习野外生活的经验。这是女儿第一次离开父母。我们本担心她是否受得了，甚至出发那天就给宿营地发了信，算计着她最后几天该想家时读到我们的信，心里会好受些。一周很快过去，孩子回来。进门我们问的第一句话是：“你想家吗？”已经粗通世事的女儿非常抱歉地笑笑：“并不真想。”她只是觉得时间太短，自己还没有玩儿够呢。我们看得出她已经精疲力尽。但是，她追着我们不停地讲这一周的经历，兴奋得不能自已。

她们的野外生存训练很逼真。哪怕是下着豪雨，孩子们也都在森林里探险。营地的教官指导她们如何在雨天利用白桦树树皮上的胶质钻木取火，如何尝试在没有食物的情况下靠吃植物、昆虫、动物而生存。这就要求她们准确地辨认什么植物有毒，什么昆虫或动物适宜食用。让我最为吃惊的是，她们抓了蚯蚓，然后砍成两半，把其中的一半拿到自己生的野火中烧烤食用，另一半放生。据女儿说，蚯蚓有四颗心，如果被砍成四段，只要每段都有心，就都能存活下来。当然，她们还乘船去海岛上，学习海洋环境的各种知识。

我认真阅读了女儿毕业班的纪念册。在孩子的个人信息中，有一项是“什么是你小学最难忘的经历”。几乎所有的孩子都说是“自然课堂”。毕业前，整个毕业班还集中在大礼堂看“自然课堂”的幻灯片，一起回忆这段难忘的经历。结果孩子们整场兴奋地欢呼、尖叫，让在座的家长深受感染。一些早就毕业的大孩子，包括已经上了高中的，一谈起“自然课堂”就顿时满眼梦幻。一位高中女孩告诉我们，她当年参加“自然课堂”，在野外一天后，晚上最后的节目是“唱倒”：孩子们一起对着月亮唱歌，直到唱得精疲力尽，倒下睡着⋯⋯我对朋友开玩笑说：美国虽然比中国现代化得多，但是美国的孩子保存着更多的山顶洞人的生存技能。当然，知道了这种教育过程，你也更能了解美国的环境运动、动物保护运动的社会根基在哪里。人家孩子的成长就是不一样。

面临着互联网、iPhone时代的种种挑战，小学生不好好在教室里做题、打好现代科学技术的基础，反而跑到野外学习原始人的技能，这样的教育是否有些“文不对题”呢？

其实，人类迄今为止的所有进步，都可以归结到人类和自然的关系这一根本问题上。如果把人本身也当作自然的一个有机部分的话，那么所有科学技术，说到底就是如何利用、驾驭自然。书本上的知识，是别人嚼剩下的馍，是把别人发现的自然规律传授给你。你并没有读自然的“原典”。“自然课堂”，则是让孩子自己去面对自然的“原典”，以激发他们原创性的解读。达尔文曾提出过一个假说：同样的动物，野生的比家养的要聪明。因为野生环境太复杂，不停地刺激动物作出应对，使之更有主动性。家养动物则在别人安排的环境中生活，没有这些挑战，难以激发其智力的发展，渐渐被动。

20世纪的心理学、脑神经学的研究，基本上证明了达尔文的假说。比如，实验室里的小鼠，即使在强化刺激的环境中生活，其笼子里充满了各种智能玩具，但还是不如野鼠聪明。这一点，甚至从对两者的大脑解剖比较中得到了证实。学校教育，不管怎么复杂，其实也更类似于充满了强化刺激的玩具的小鼠笼，不管设计如何精巧，也赶不上野生环境所提供的刺激更能激发人的创造性思维训练。

小女四年级背不下乘法口诀，国内的朋友大惊失色，质问我们当家长的都干什么了。可是，她五年级时花了两天，很容易就背会了。国内同龄孩子早已成了做习题的机器，但却没有机会去“自然课堂”中冒险。这种经历所激发的好奇心、探索精神、主动性，会跟着小女一生。失去了这些，日后则很难补偿。

数峰青

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紫啸鸫

我要先培养我家孩子啊：）

简单的桥

“她们的野外生存训练很逼真。哪怕是下着豪雨，孩子们也都在森林里探险。营地的教官指导她们如何在雨天利用白桦树树皮上的胶质钻木取火，如何尝试在没有食物的情况下靠吃植物、昆虫、动物而生存。这就要求她们准确地辨认什么植物有毒，什么昆虫或动物适宜食用。让我最为吃惊的是，她们抓了蚯蚓，然后砍成两半，把其中的一半拿到自己生的野火中烧烤食用，另一半放生。据女儿说，蚯蚓有四颗心，如果被砍成四段，只要每段都有心，就都能存活下来。当然，她们还乘船去海岛上，学习海洋环境的各种知识。”

这在中国，绝对不可能。别说学校老师愿不愿意干，肯定绝大多数家长不干，或者宁愿自驾车陪学。

linsiming

刚刚到了乡下。曾经就观鸟问过两位校长，他们异口同声说，谁敢？！
真的，想想也是就连春秋游都设法躲过，出问题不是乌纱帽问题！

回想我们小时候没有学校组织，同学自己搭伴……家长根本就是装不知道。即使是父母有文化的，顶多也就是在假期那个成绩单缴去时问一句有没及格。没及格呢，扳个严肃脸，一会儿就不记得了。同学的哥哥读大学二年级了他妈妈居然连是北京还是天津都还没搞清（记得他到了大学毕业才回福州，四年都是为省车费不回家）！

黄淦

文革时，没书读，我倒是整天在大自然里玩，后来复课了，连除法都忘了。
不过，我现在对大自然的浓厚兴趣，可能就是那时培养的。