一个地球，一次实验----《万物简史》摘抄

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作者 美 比尔。布莱森

17世纪80年代初，在印度洋上距离马达加斯加东海岸约1300公里的毛里求斯，有个不知名的船员，抑或是他喂养的宠物，正在捕杀最后一批渡渡鸟。这种鸟因其不以飞翔而著名，它呆头呆脑，不知道躲开人类，也缺少快速奔跑的能力，因此它成了来海滩度假的闲得无聊的年轻人捕获的目标。数百万年与世隔绝安宁生活，使得它对人类不可理喻的残忍缺少足够的准备。

渡渡鸟如此缺乏洞察力，据说，你只要抓住其中的一只，并且让它叫个不停，所有其他的同类就会摇摇摆摆地走过来，看看究竟发生了什么事。

对于渡渡鸟的摧残并没有到此为止。在最后一只渡渡鸟死后大约70年，也就是1775年，牛津阿什莫利恩博物馆的馆长发现该馆的渡渡鸟标本开始发出难闻的气味，就命令手下的人将它扔到火里烧掉。这真是一个令人吃惊的决定，因为那可是世上仅有的---不论是标本还是活物---一只渡渡鸟了。一个碰巧路过的员工被他这一举动吓坏了，试图将那只鸟从火中救出来，可是最终只救出了它的头和一部分腿。

这样做的结果，以及由于别的超乎寻常的举动，我们现在所知的有关渡渡鸟情况，还没有一些古代海兽和宠大的晰蜴类动物的多。而后者一直生存到现代，它们对我们别无所求，只要求我们远离它们，以便活下去。

综合现有资料，我们只知：渡渡鸟生活于毛里求斯，体态丰满，但味道并不鲜美，是鸠鸽家族最大的成员。不过，它的身体有多大， 体重有多重，却从未有过精确的记录。我们只能大致推测出它的身高约80厘米，从嘴尖到臀部有距离几乎相等。由于不能飞翔，它只得将鸟巢筑在地上，因此它的蛋和幼鸟极易被外来的人带到该岛的猪，狗和猴子捕获。它大约消失在1683年，到1693年很可能就全部灭绝了。除此以外，我们几乎对它一无所知，只知道我们再也见不到它了。我们不知道它的繁殖习性，饮食特点，它分布的地区，安静时和惊恐时会发出什么样的叫声。我们连一只渡渡鸟蛋也没有保存下来。

我们与活着的渡渡鸟相伴的时间从头到尾不过70年。这是一段令人吃惊的短暂时间---尽管到这时候作为不可逆转的优胜劣汰进化过程的一部分，我们的历史已经延续了数千年的时间。没有人十分清楚人类的破坏性究竟有多大，但是一个无可回避的事实是，在过去的5000年左右时间里，不论我们走到哪里，那里的动物就容易灭绝，而且往往数量大得惊人。

在2万年前到1万年前，在现代人类到达美洲大陆之后，在那里有30种大型动物---有的确实非常大---简直是一下子消失了。在整个北美洲和南美洲，在那些手持燧石尖矛，彼此协调配合的猎人的捕杀下，有将近四分之三的大型动物遭遇了灭顶之灾。即便在欧洲和亚洲，那里的动物经过长期进化而对人类存有高度八戒心，也有三分之一到一半的大型动物灭绝。而在澳大利亚，由于那里的动物还没有来得及形成对人类保持警惕的习性，就有不少于95%的大型动物一去不复返。

根据芝加哥大学古生物学家戴维。诺普的观点，在整个生物史上，地球上平均每4年就有一种动物灭绝。理查德。利基和罗杰。卢因在《第六次灭绝》一书中说，到现在为止，人类所造成的动物灭绝数量可能是那个速度的12万倍。

澳大利亚博物学家阿德莱德南澳大利亚州博物馆馆长提姆。弗兰纳里和他的朋友，一位澳大利亚画家彼得。斯科顿花了4年时间搜集资料，写了一本名为《自然的缺环》，里面图文并茂的记载了最近300年里灭绝的动物种类。他们发现，许多动物的来绝，并不是由于人类的残忍或肆无忌惮，而仅仅是因为他们某种寇冕堂皇的愚蠢行为。1894年，在新西兰南，北岛之间波涛汹涌的海峡中，人们在一块名为斯蒂芬岛的孤零零的岩石上建了一座灯塔，灯塔看守人的小猫不断给它的主人叼来古怪的小鸟。忠于职守的他将其中的几只送到了惠灵顿博物馆。馆长大喜过望，因为这是一种罕见的不会飞的鹪鹩---这种鸟在别的地方从未发现过。馆长立即动身去了那个小岛，但是等他到达那里的时候，小猫已经将所有的鸟杀死了。斯蒂芬岛上不会飞的鹪鹩只剩下那12个标本。

关于鹪鹩我们至少还有标本。可是，结果证明，物种灭绝以前我们不善照看物种，物种灭绝以后我们的照看能力也往往强不了多少。以可爱的卡罗来纳鹦鹉为例，那种身体呈翠绿色，头部是金黄色的小鸟，一度曾被认为是北美洲最好看的鸟类---正如你会注意到的，鹦鹉通常不会冒险去遥远的北方，在其鼎盛时期，它们的数量极其惊人，只有鸽的数量比它们多。但是这种鸟儿曾被农场主视为害鸟，而它们又极易受到伤害，因为它们总是成群而飞，并且还有一种很独特的习惯，一听到枪声，它们会一哄而起（正如你会想到的那样），可是很快它们又会重新飞回来，察看它们应声而落的同伴。

查尔斯。威尔逊。皮尔在他的《美国的鸟类》一书中曾描写了这样一个情景：有一次，他朝一棵鹦鹉栖息的树木连开了几枪：“每开一枪，虽然它们纷纷落地，然而幸存者的爱心似乎反而增长。因为，它们沿着那个地方飞了几圈之后，又重新飞落在离我不远的地方，显然以一种同情和关切的目光向下看着它们被杀的同伴，使我再也下不了手。”

到了20世纪20年代，这种鸟被滥捕滥杀，只有为数不多的依然存活着被关在笼子里。最后一只卡罗来纳鹦鹉被命名为印加，1918年死于辛辛那提动物园（1999年左右，最后一只旅鸽死于同一家动物园），它被郑重其事地制作成了标本。现在你去哪里看望可怜的印加呢？谁也不知道，因为动物园把那个标本弄丢了。

上述故事中最令人费解和吃惊之处在于，作为一个热爱鸟类的人，皮尔居然毫不迟疑地打死了数量众多的鹦鹉。他这样做没有任何原因，仅仅是出于兴趣。很长一段时间以来，那些对世界上的生物有着最强烈兴趣的人，往往就是最可能造成它们灭亡的人。这是一个令人震惊的事实。

在这方面最典型的例子（无论从哪种意义上讲）就是莱昂内尔。沃尔特。罗特希尔德，即罗特希尔德男爵二世。作为一个极其富有的银行家家族的后裔，罗特希尔德是一性情怪僻，离群索居的人。他的一生（1868--1937）都是在白金汉郡特林镇他们家厢房的育儿室里度过的，使用的家具也都是他从小就一直使用的---甚至他睡的床也是他小时候睡的幼儿床，尽管他的体重最后重达135千克。

他感兴趣的是自然史，并且成了一个狂热的标本收藏家。他派遣了大批训练有素的人员----一次多达400人---到地球的每一个角落，他们翻山越岭，披荆斩棘，为的就是寻找新的标本---尤其是飞翔物的标本。他们将收集到的标本装箱或打包寄到罗特希尔德在特林镇的庄园。收到这些标本后，罗特希尔德和他的一帮助手开始分门别类进行详尽的登记和研究。在此基础上，他出版了一系列的书籍，文集和论文---总计达1200多卷。罗特希尔德的自然史车间加工了200多万件标本，为科学资料库增添了5000多个新品种。

不过罗特希尔德也是最可悲的杀戮者，因为到了19世纪90年代，他开始对夏威夷产生兴趣，那里也许是地球上最具吸引力而又是最容易遭到破坏的地方。数百万年的与世隔绝使得8800种独特的物种在夏威夷进化，尤其使罗特希尔德感兴趣的是那里五颜六色的珍稀鸟类，这些鸟类往往数目都不多，活动的范围也十分狭窄。
对于夏威夷的许多鸟类来说，它们的可悲之处不仅在于它们特点鲜明，惹人喜爱，非常稀少---它们危险地集这些特点于一身，而且令人伤心的是，它们往往还十分容易被捕捉到。体形较大的寇阿相思树雀科鸣鸟，美色食虫鸣鸟中的一种无害的鸟儿，经常怯生生地栖息在寇阿相思树树阴中，可是只要有人模仿它的叫声，它就会立即飞下来以示欢迎。最后一只雀科鸣鸟于1896年被罗特希尔德手下最得力的助手哈里。帕尔默杀害。在此之前5年，仅仅因为罗特希尔德的一次射击，寇阿相思树雀科鸣鸟的表亲，一种更为稀少、只见过一只的小寇阿相思树雀科鸣鸟，从此销声匿迹。在10年左右时间里，在罗特希尔德在夏威夷所从事的最为细致的收集过程中，至少有9种夏威夷鸟类消失，甚至可能更多。

几乎不惜一切代价热衷于捉鸟的人绝不仅仅是罗特希尔德一个人，别的人实际上更残忍。1907年，当一位名叫阿朗森。布赖因的有名的收藏家得知他打死了最后三只马莫黑色蜜鸟，一种10年前刚刚在森林中发现的鸟类，他说这件事令他“兴奋不已”。

。。。。。。

1979年，《快要沉没的方舟》一书里，作者诺曼。迈尔斯认为人类活动每周导致地球上2种物种灭绝。到了20世纪90年代，他将这个数字提高到每周近600种。（这种灭绝包括各种生物---植物、昆虫等等，还有其他动物。）别的人将这个数字估计的更高---每周达1000多种。另一方面，联合国发表于1995年的一个报告中指出，在过去400年中，已知的动物灭绝种数将近500种，植物650多种----并且指出这个统计“几乎可以肯定是低估了”，尤其对热带物种来说更是如此。不过也有为数不多的人认为，大多数灭绝的数据中有明显夸大的成分。

实际情况是，我们不知道。我们一点儿也不知道。我们不知道我们已经做的许多事是什么时候开始做的。我们不知道我们目前在做什么，也不知道我们目前的行动对将来有什么影响。我们知道的是，我们只拥有一个星球，只有一种生物具有改变她命运的能力。正如爱德化。O.。威尔逊在他的《生命的多样性》一书中以无与伦比的简洁语言所表达的那样：“一个星球，一次实验。”

祥鹤

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freeman

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[ 本帖最后由 freeman 于 2007-6-1 17:51 编辑 ]

鼻涕耷不流

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桫椤

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浮光掠影

贪婪的罪恶

mmjj35

vivian

旅鸽，一种规模曾经在北美大陆蔚为壮观的鸟。
那是1813年一个寻常的午后，天空中传来一阵巨大而杂乱的鸣叫，奥杜邦先生抬起头来：庞大的鸟群，慢慢地遮盖了北美森林的上空，阳光不见了，大地一片昏暗。16公里宽的鸽群，在奥杜邦先生的头顶，飞了三天。这位当时最有名的鸟类学家预言：“旅鸽，是绝不会被人类消灭的。”
　　这时美洲大陆的旅鸽多达50亿只，是当时人类总数的5.5倍。
　　可是，欧洲人来了。
　　我简直不能复述他们施之于旅鸽的酷刑。他们焚烧草地，或者在草根下焚烧硫黄，让飞过上空的鸽子窒息而死。他们甚至坐着火车去追赶鸽群。枪杀、炮轰、放毒、网捕、火药炸……他们采用丰富想象力所能想出的一切手段，他们无所不用其极。捕杀旅鸽不仅用来食用，还用来喂猪，甚至仅仅是为了取乐。曾经，一个射击俱乐部一周就射杀了5万只旅鸽，有人一天便射杀了500只。他们把这些罪恶一一记录下来———那是他们比赛的成绩。
　　甚至有人想出这样的方法———把一只旅鸽的眼睛缝上，绑在树枝上，张开罗网。它的同伴们闻讯赶来，于是一一落网。有时候，一次就能捉到上千只。
　　1878年，除了密歇根州，美洲已经看不到成群的旅鸽了。人们都清楚这一点，可是密歇根州的枪声从未停止。这一年，密歇根州人为了6万美元的利润，就在靠近佩托斯奇的旅鸽筑巢地，捕杀了300万只旅鸽。两年之后，曾经可以遮盖整个天空的鸟群，只剩数千只了。1914年，第一次世界大战爆发，当人类忙于相互屠杀时，世界上最后的旅鸽死在了它的鸟笼里。
　　

vivian

那是一只雌性鸽，被人们起了个名字叫做玛莎。玛莎是于一九一四年九月一日死去的。
它死亡的当日，美国所有的新闻电台都报道了这一死讯。

数峰青

不仅仅是物质享受了！还是精神享受！:fd 只是这种享受好可怕:angry